O bătălie face ravagii, zăngănitul armelor răsună în palat. Miniștrii strigă și fug în mare grabă, văicărindu-se mai tare decât răniții. Rapoartele despre pierderi îi umplu urechile regelui.
“De unde a mers totul greșit?”, se întreabă regele. “Unde a fost rodul a zeci de ani de clădire a imperiului? Și inamicul...? Un simplu stat vasal care fusese îngenuncheat de mult timp. Aici se termină?”
Aceasta este povestea unei doamne speciale, încoronată ca una dintre Cele Patru Mari Frumuseți ale istoriei de 5.000 de ani a Chinei, a cărei înfățișare, talente și sacrificiu i-au câștigat un loc în faimoasa galerie a eroilor chinezi. Dar pentru a spune povestea acestei frumuseți atemporale, trebuie să începem cu o dispută cumplită.
Bătălia dintre cei doi fii
Aproape de începutul Perioadei Statelor Războinice (475 î.e.n. - 221 î.e.n. - o perioadă de 254 de ani de războaie continue între state de mărimi mai mici sau mai mari - n.t.) la începutul secolului al V-lea î.e.n., statul Wu (în sud-estul Chinei de azi - n.t.) a ajuns în prim-planul militar. În setea sa de putere, armata Wu s-a îndreptat împotriva vecinului său din sud-est - statul Yue.
Regele din Yue murise de curând, lăsându-l pe tron pe tânărul său fiu - Goujian. În timp ce întregul stat Yue era în doliu, regele Wu a lansat un atac surpriză. Goujian, neexperimentat și depășit fără speranță, s-a implicat totuși în conflict. În mod miraculos, a reușit să execute o manevră care l-a lăsat pe regele Wu expus. În timp ce regele îi murea din cauza rănilor, armata invadatoare Wu s-a retras.
Fiul regelui decedat în urma invaziei se numea Fuchai, iar moartea tatălui său îi apăsa greu pe inimă. În timp ce își consolida armata națiunii sale, generalii și miniștrii săi îi reaminteau zilnic că trupele lui Goujian îl uciseseră pe tatăl său. Îndurerat și răzbunător, Fuchai a atacat statul Yue doi ani mai târziu, și l-a încolțit pe Goujian. Acesta din urmă a ales capitularea în locul anihilării, și a fost obligat sa accepte condiții dure. Yue a devenit astfel un stat vasal al lui Wu.
Regele Goujian, cândva foarte apreciat, era acum sclav împreună cu regina sa și cu ministrul său cel mai important, Fan Li. Cei trei se chinuiau în grajduri, muncind în văzul oamenilor de rând.
Goujian și vezica biliară
În ciuda tuturor greutăților, Goujian nu s-a plâns niciodată. Nici el, nici soția sa, nici ministrul său nu au scos vreun cuvânt de protest. Cei trei au rămas tăcuți și au acționat cu supunere și după ani lungi de suferință, au câștigat încet-încet încrederea regelui Fuchai. Regele era absolut convins că Goujian și întregul stat Yue se aflau sub controlul său.
Dar Goujian nu a fost o persoană care a încercat să împingă lucrurile, ci pur și simplu a jucat un joc alalong și, în cele din urmă a câștigat suficientă încredere pentru ca regele Fuchai să-i redea libertatea. Însă, în inima lui, nu făcea decât să-și aștepte timpul pentru a se răzbuna.
Pentru a păstra proaspătă amintirea umilinței sale, Goujian se ridica din pat în fiecare dimineață și lingea o vezică biliară amară pe care o atârnase deasupra patului său. Goujian și-a păstrat aparența supusă, făcând comerț cu statul Wu și plătind tribut în resurse și femei frumoase.
Între timp, i-a pus pe oamenii din statul Yue să se pregătească pe ascuns pentru război.
Arma secretă
În afara capitalei statului Yue trăia o tânără domnișoară ce va fi cunoscută mai târziu sub numele de Xi Shi. Deși era o fată simplă de la țară, avea un farmec care rivaliza cu cel al unei doamne din nobilime, și o înfățișare care le eclipsa pe toate celelalte.
Lui Fan Li, ministrul de încredere al lui Goujian, i-au trebuit trei ani pentru a o pregăti pe Xi Shi să devină o doamnă perfectă a palatului. A devenit o muziciană pricepută, o dansatoare fermecătoare și o adversară dură la șah. Cunoștințele ei erau vaste și se pricepea atât la pictură, cât și la caligrafie. Manierele din satul ei au devenit eticheta de palat, iar aspectul ei a devenit de o grație strălucitoare. Pregătirea ei era completă.
Goujian, regele din Yue, a trimis-o pe Xi Shi la Fuchai, regele din Wu, pentru a servi drept concubină. Eroina noastră nu a trebuit decât să-și arate fața și regele a fost fermecat. Pentru a o mulțumi, regele Fuchai a cheltuit averea țării sale pe construcția de palate, grădini și un lac artificial. A uitat de problemele de stat și și-a petrecut zilele alături de ea. Xi Shi a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a-i distrage atenția de la problemele importante și și-a păstrat bine acoperirea.
Dar ea nu a fost singura. Amintiți-vă, statul Yue trimisese doamne frumoase la alți oficiali, iar toți acești bărbați au urmat exemplul regelui lor. Întregul lot de oameni de stat Wu era ocupat în compania acestor doamne și nu prea acordau atenție afacerilor de stat. Au cheltuit sume imense pe distracții și au slăbit încet-încet statul. După câțiva ani, statul Wu nu mai era decât o umbră a puterii sale de odinioară.
Xi Shi a făcut mai mult decât doar să ocupe timpul regelui. A trimis de asemenea informații acasă, furnizând astfel detalii esențiale pentru lovitura finală.
Ziua a venit în sfârșit. Statul Wu era slab și sărac, și profitând de o oportunitate, Goujian a ordonat un atac. Puternicul regat Wu a căzut fără prea multă rezistență.
Fericiți până la adânci bătrâneți?
În ceea ce privește ce s-a întâmplat cu Xi Shi după căderea statului Wu, istoria este destul de reticentă în această privință.
Știm că Fuchai s-a sinucis din cauza umilinței. Unii spun că dragostea lui Xi Shi pentru Fu Chai era reală și că misiunea ei fiind îndeplinită, a decis să își ia și ea viața. Alții speculează că a fugit din statul Yue împreună cu adevăratul ei iubit, ministrul regelui Goujian - Fan Li. Ne-ar plăcea să credem că cei doi au trăit o viață fericită și pașnică împreună, dovezile sugerând că Fan Li și-a folosit inteligența pentru a deveni un negustor bogat și pentru a întemeia o familie frumoasă.
Dar oricare ar fi fost sfârșitul ei, nu o admirăm mai puțin. Ci o stimăm pentru frumusețea și inteligența ei, și pentru contribuțiile sale aduse istoriei pline de culoare a Chinei.
Povestea ei prinde viață pe scenă în spectacolul Shen Yun din anul 2024, intitulat „Povestea doamnei Xi Shi”.
