Multe dansuri Shen Yun înfățișează un înțelept taoist în vârstă, cu părul alb și cu barbă, învățându-și discipolii în timp ce învârte un pămătuf. În Călătorie spre Vest, maestrul taoist al Regelui Maimuță are unul, la fel ca taoiștii din Shen Yun care interpretează în dansurile: Un vis spulberat, Despicând muntele precum și mai multe numere de deschidere. Dar ce este acel lucru?
Pămătuful sau biciul taoist este făcut prin legarea de păr de animal și cânepă împreună, pe un mâner din lemn. Preoții și călugării taoiști le poartă în timpul călătoriilor lor spirituale. Abaţii Zen budişti, de asemenea, poartă acest tip de biciuri atunci când ţin predici. Biciul simbolizează astfel măreția și solemnitatea învățăturii spirituale.
În cultura taoistă, se crede că pămătuful are puterea de a înlătura dorințele lumești și gândurile carnale ale cuiva, oferind un sentiment de transcendere a tărâmului muritor. O altă interpretare îi prezintă pe demonii și spiritele rele ca murdăria lumii, iar pămătufurile taoiste ca instrumente magice cu puterea de a le exorciza.
Pămătuful este, de asemenea, o armă chinezească bine cunoscută. Numit în mod obişnuit – bici coadă de cal, acesta apare adesea în Wudang kung fu. Stăpânirea artei de a învârti un pămătuf conferă cuiva abilitatea de autoapărare. Forma și mișcările pămătufului sunt unice, fiind atât moi, cât și dure, grațioase și libere. Practica luptei folosind ca armă pămătuful, necesită nu numai agilitate, ci și o armonie a temperamentului și a spiritului.
