Poetul Li Bai

Cunoscut sub numele de „Poetul nemuritor”, Li Bai (701–762) este adesea considerat cel mai mare poet chinez din toate timpurile. A fost epitomul poeziei clasice al dinastiei Tang (tang shi). Li Bai a fost un spirit rătăcitor, iar călătoriile sale în China l-au condus în compania taoștilor, a oamenilor literați și a înalților oficiali, care adesea îl admirau foarte mult.

Pe lângă faptul că este un scriitor prolific și un discipol al Taoismului, Li Bai (de asemenea, numit Li Bo și Li Po), este renumit pentru faptul că o mare parte din inspirația sa pentru poezie îi venise după ce băuse. Poetul chinez contemporan Du Fu a scris despre Li Bai în poezia sa: “Cântecul Celor Opt Zeități Bete”:

Li Bai, provocându-i pe alții să bea, creează

o sută de versete,

Dormind în barurile din Chang-an,

Chiar dacă împăratul îl cheamă să urce pe corabie

el nu se supune,

Autoproclamându-se  marele nemuritor al vinului.

Cu toate acestea, în unele ocazii, obiceul său de a bea l-a afectat. În timpul domniei împăratului Tang Xuanzong, Li Bai a avut onoarea de a sluji ca savant al curții. Dar, într-o zi, după un episod de beţie, el a insultat rău unul dintre eunucii preferați ai împăratului. Eunucul a găsit curând o ocazie de  a-l defăima pe Li Bai în fața împăratului, determinând îndepărtarea poetului de la palat. 

Câțiva ani mai târziu, un prieten al lui Li Bai a primit o poziție importantă și a putut să aranjeze ca poetul să fie invitat din nou să lucreze pentru împărat. Dar, din nou, soarta lui Li Bai s-a schimbat atunci când cunoștința sa s-a revoltat împotriva ȋmpăratului, determinând ca toți cei care lucrau sub el, inclusiv Li Bai, să fie trimiși departe de capitală.

La scurt timp, un alt asociat al lui Li Bai, care a lucrat pentru împărat, a reușit să-l salveze pe poet de la izgonire. Li Bai a scris apoi câteva dintre cele mai cunoscute versuri de poezie chineză:

Oraşul Regelui Alb l-am părăsit în strălucirea

norilor de dimineaţă,

Călătoria de o mie de mile spre Jiang Ling,

făcută  într-o singură zi,

Pe ambele maluri  sună sporovăitul gibonilor

fără ȋncetare,

În timp ce barca mea ușoară pluteşte peste mii de stânci.

Conform înregistrărilor istorice, Li Bai a încheiat călătoria vieții sale în orașul Xuan, murind din cauza „băutului ȋn exces”. A lăsat în urmă 20 de volume de scrieri și vreo 900 de poezii. Popularitatea poemelor lui Li Bai continuă şi astăzi să domine poezia chineză și diverse porecle îi imortalizează moștenirea: „Nemuritorul vinului”, „Poetul transcendental”, „Nemuritorul exilat din Ceruri” și „Poetul cavaler rătăcitor”.