Haiducii din mlaștină

Unul dintre cele patru romane clasice ale literaturii chinese este Haiducii din Mlaștină (roman cunoscut de asemenea și sub titlul La marginea apei sau Toți bărbații sunt frați), care a fost scris de către Shi Naian, scriitor din secolul al XIV-lea. Este o compilație de povești populare pline de aventură, nenorocire, eroism și subcultură ilegală, ce are la bază aventurile unui grup de bandiți adevărați din Dinastia Song.

Potrivit poveștii, în secolul al XI-lea în țară, este declanșată o ciumă teribilă, iar împăratul Ren Zong a ordonat comandantului său de poliție, să se ducă la un renumit preot taoist să ceară un preparat pentru tratarea bolii. Comandantul a urmat ordinul, dar când a găsit mănăstirea taoistă, lucrurile au început să se înrăutățească, și, din greșeală a eliberat cele 108 Stele ale Destinului.

Aceste stele fuseseră cândva suverani demonici. Acestea erau formate din 36 de spirite cerești și 72 de spirite pamântești. Cu mult timp în urmă, ei au fost pedepsiți și alungați din Cer, dar prin pocăință era posibilă eliberarea lor. Astfel, evadând în lumea umană, ei s-au reîncarnat în așa-numiții „108 Eroi ai Muntelui Liang”, formând grupul predestinat de haiduci, ce sunt menționați în carte.

Datorită originilor lor dubioase, pe pământ, acești eroi s-au ciocnit cu toții cu destine nefericite. Unii au fost victimele oficialilor corupți; alții s-au împrietenit cu personaje nesănătoase. Mulți au devenit fugari după ce, fiind în stare de furie în numele dreptății, au ucis ticăloși sau au încercat să protejeze oameni nevinovați. În cele din urmă, soarta i-a adunat pe toți pe Muntele Liang, unde s-au unit ca frați sub deviza : „Făcând dreptate în numele Cerului”.

Liderul grupului, Song Jiang, a avut o singură dorință - ca împăratul să acorde amnistie lui și fraților săi. Împăratul, însă, a văzut în haiduci o amenințare și a încercat să-i copleșească cu forța militară. S-a domolit însă, în fața dibăciei în artele marțiale ale grupului, căci toți aceștia erau bărbați talentați, unii dintre ei având puteri uimitoare.

După ce împăratul a anulat ordinul de arest al bandei, eroii s-au întors în capitală. Pe drum, au reușit să reprime rebeliunea lui Fang La, dar, totuși au suferit multe victime. Doar 27 dintre cei 108 eroi au supraviețuit. În timp ce Lu Zhishen și Wu Song au decis să rămână în urmă, restul grupului a ajuns în capitală și li s-au oferit posturi guvernamentale de către foștii lor dușmani. Din păcate, a fost un truc și cu toții și-au întâlnit acolo osânda.

Romanul Haiducii din Mlaștină a lăsat în urmă un număr impresionant de personaje colorate, ale căror momente de eroism și nenorocire fac parte din piatra de temelie a folclorului chinez. Personaje precum călugărul beat Lu Zhishen, Wu Song care a ucis tigrul cu mâinile goale, Lin Chong, Li Kui „Taurul de Fier” și mulți alții. Unii au fost chiar subiectul unor dansuri pline de veselie din repertoriul trupei  Shen Yun.