Dansul Miao sau Hmong

Miao, sau Hmong, este al cincilea grup etnic din China ca mărime, și unul dintre cele mai vechi. Înainte de dinastia Qin, Miao trăia în apropierea cursului mijlociu al fluviului Yangtze. Astăzi, grupul se găsește mai ales în centrul și sud-vestul Chinei. De-a lungul secolelor, Miao s-a diversificat continuu în peste o sută de grupuri, fiecare cu obiceiurile sale unice, portul său tradițional, și un stil de dans unic. Miao, de exemplu, are doar el, peste zece stiluri diferite de dans pe ritmurile tobelor, inclusiv unul care se execută în apă. 

Costumele brodate și bijuteriile din argint lucrate cu minuțiozitate ocupă un loc important în dansurile etnice ale grupului Hmong. În cultura Miao, podoabele din argint nu sunt doar confirmarea unui statut social înalt, simbolizând prosperitate și fericire, dar se crede că acestea au și puterea de a alunga răul.    

Femeile din grupul Miao se împodobesc cu coroane, coliere și brățări, din argint, bogat ornamentate. Ele sunt acoperite, literalmente din cap până în picioare, cu clopote și talismane care se leagănă și produc un sunet metalic vibrant caracteristic, la cea mai mică mișcare. Dansatoarele se mișcă în ritmurile tobelor, și senzația puternică de ritm mărește viteza și forța dansului, creând o atmosferă de bucurie. Această contopire a mișcării și a melodiei este semnul distinctiv al dansului popular al grupului Miao, și zgomotul caracteristic al bijuteriilor creează un sunet ce acaparează prin veselie.

Miao consideră că bijuteriile mari, grele și exuberante reflectă statutul economic și stima clanului. Astfel, dansurile Miao conțin mișcări care exprimă pe deplin exuberanța bijuteriilor prin maximizarea sunetelor caracteristice pe care le produc.

Cantități mari de argint greu pot împovăra o persoană, dar stilurile de dans ale grupului Miao s-au adaptat corespunzător. Mișcarea liberă a mâinilor și a șoldurilor este o temă comună, ca și ridicarea mai întâi a părții superioare a piciorului pentru a putea mai apoi mișca partea inferioară a acestuia. Alte mișcări comune includ rotirea, bătăile din palme, încrucișarea mâinilor și a picioarelor, legănarea capului și a șoldurilor, și mici lovituri de picior din săritură.

Combinațiile tipice de dans se repetă și înlocuiesc mișcările principale. Dansul extensiv și cu ritm rapid face ca fustele plisate ale doamnelor să se înfățișeze în forme diferite. Fiecare combinație de dans conține energia efervescentă caracteristică dansului grupului Miao.