Istoria mitică a fermierului divin

Shen Nong așa cum este descris într-un tablou din 1503 de Guo Xu

Cu mii de ani în urmă, chiar înainte de a exista dinastii, chinezii antici credeau că cultura le-a fost dăruită de divinitate și că, conducătorii din antichitate erau jumătate zei și jumătate oameni. Un astfel de semizeu era cunoscut sub numele de Yandi. Aceasta este povestea lui.

Yandi era un împărat înțelept și binevoitor. Avea corpul unui bărbat, un cap de bou și un abdomen transparent. L-au numit zeul soarelui, deși avea multe alte nume. Pentru contribuțiile sale în agricultură, erbologie și medicină, a fost supranumit Împăratul Celor Cinci Cereale și Zeul Medicinei Chineze. Dar numele sub care este cel mai cunoscut astăzi, este Shen Nong, adică Fermierul Divin (shén nóng 神農).

Legenda spune că un ministru a venit la curtea lui Shen Nong într-o zi, solicitându-i să vină la un bătrân care avea dureri mari. Nimeni nu știa ce nu era în regulă cu bietul om sau cum să-l ajute, căci în acele timpuri nu exista niciun medicament sau un sistem adecvat de îngrijiri medicale. Bătrânul a murit la scurt timp după aceea.

Acest incident l-a lovit adânc pe Shen Nong - cum putea el să stea cu mâinile în sân în timp ce poporul său suferea și murea? A hotărât să facă tot ce îi sta în putere pentru a-și extinde cunoștințele medicale.

Sacrificiu altruist

În fiecare zi după aceea, Shen Nong străbătea pădurea și umbla după plante sălbatice, luând cât de multe mostre putea găsi. El le-a clasificat după gust și caracteristici - iată unde i-a fost de folos stomacul său transparent - și a descoperit care erau otrăvitoare și care aveau proprietăți vindecătoare. În total, el a identificat 365 de plante medicinale, numeroase fructe și legume și cele cinci culturi de bază din China antică: orez, grâu, sorg, mei și fasole.

Prin încercările sale de degustare, Shen Nong a dezvoltat o înțelegere a modului în care creșteau diferite plante, ce tip de sol era cel mai bun pentru diferite ierburi și în ce anotimpuri le mergea bine.

S-a spus că Shen Nong a inventat calendarul, plugul și toporul. De asemenea, el a elaborat planuri pentru cultivarea în masă, conservarea și depozitarea alimentelor, astfel încât oamenii săi să aibă întotdeauna suficient să se hrănească. Asta a marcat începutul agriculturii în China. Mii de ani mai târziu, savanții dinastiei Han au elaborat o carte pe baza descoperirilor sale - Clasicele ierburi-rădăcini ale Fermierului Divin  (神農 本草 經 Shén Nóng Běn Cǎo Jīng).

Ne-am putea întreba cum de Shen Nong a mâncat atâtea ierburi neidentificate în fiecare zi și totuși a reușit să evite vreun incedent. Nu a fost otrăvit vreodată din neatenție? De fapt s-a întâmplat, uneori chiar și de 70 de ori pe zi. Dar Shen Nong descoperise un antidot care să fie remediu pentru toate otrăvurile. L-au numit chá (茶) —ceai.

Într-o zi, Shen Nong făcea focul pentru a fierbe apă, când câteva frunze dintr-o  crenguță din arborele de ceai au căzut în oală. Numiți-l riscul meseriei. Shen Nong, care deja testa gustul oricărui lucru care îi cădea pe mână, a luat, în mod natural, și de aici o înghițitură. Întâmplarea face ca, remarcabila băutură nu numai că l-a ajutat să combată toxinele din toate substanțele nocive pe care încerca să le digere, dar de asemenea, i-a permis să trăiască până la vârsta de 120 de ani.

Din păcate, Divinul Fermier nu a avut întotdeauna ceai la îndemână. Finalul a venit pentru Shen Nong când a băut „iarba care crapă intestinele” (斷腸草 duàn cháng cǎo), care s-a dovedit la fel de dureroasă precum sună. Neputând să-și bea antidotul la timp, Shen Nong a murit. Cu toate acestea, moștenirea altruismului său a dăinuit. Și de cunoștințele vaste pe care le-a lăsat în urmă - roadele sacrificiului său - a continuat să beneficieze omenirea până în ziua de azi.

China antică era un țară în care zeii și muritorii trăiau în armonie, creând o cultură inspirată de divin. Astfel că istoria chineză timpurie și mitologia sunt complet întrețesute. Noua noastră serie „Mythistory” vă prezintă personajele principale ale minunatelor legende din China.